制盐(zhì yán)就是制作食盐(或工业用盐)。制盐工业在国民经济中占有重要的经济地位，是国民经济的重要组成部分。盐是人类生活的必需品，是化学工业的基本原料，在其他工业部门和农牧渔业中也有广泛用途。盐税曾经是许多国家重要的财政收入。

       盐的种类有精制盐，片盐，竹盐，大粒海盐，烟熏海盐，柠檬盐等。

　　50年代以来，中国的制盐工业发生了明显变化，产量迅速增长(表1)，跃居世界第3位，仅低于美国和苏联。1952年产盐 494万吨，超过了历史最高年产量(1943年产盐391.8万吨)。制盐工业引进先进技术，进一步发展生产，并注重质量的提高和品种的开发。产盐量2827万吨，创历史最高水平;产盐量增长11.47倍，平均每年递增6.2%以上。共有大中型盐场27个，其产量约占全国的60%。

　　制盐技术上有了很大进步。海盐生产改进了工艺，采用了塑料薄膜苫盖结晶池的新技术。许多盐场收盐、集运、堆坨等主要操作工序实现了机械化;钻井普遍采用了旋转钻和大型涡轮钻;汲取地下天然卤水采用了气举法和潜卤泵;岩盐开采推广了各种钻井水溶开采法和硐室水溶开采法;制盐采用了真空蒸发、离心机脱水、沸腾床干燥、皮带机输送和机械包装;湖盐区主要盐场都使用了大型联合采盐机(船)和水力管道输送。

　　历史上有用锅煎熬制盐之举。清代后期，宁德的漳湾、南埕青山等地盐民试行晒卤制盐技术。民国20年，福鼎叶礼意等人在秦屿文渡建圃制盐，先用木板晒盐，量少质次，后聘请浙江师傅传授制盐技艺，整滩造埕、扬卤晒盐。50年代，宁德、福鼎盐区改革制盐工艺，建设纳潮工程，充裕卤源。60年代初，宁德三都盐场用薄晒勤转的制盐工艺，抽水制卤与卤液结晶上下工序紧扣，提高盐的产量质量。用扩建结晶池与卤水蒸发池提高原盐产量。70年代后期，改变露天卤井为砌加盖卤井。该场卓雪生研制成功直流电动轴流泵，解决传统踩水车抽卤的操作方法。至80年代末，闽东制盐基本实现机械化。

　　据杭州中经智盛市场研究有限公司发布的《2022-2026年制盐市场现状调查及发展前景分析报告》显示：“十一五”期间，我国制盐行业发展迅速，原盐产量年均增长12.26%左右，质量大幅度提高。当前我国盐业政策市的特点明显，专营制度改革处于摇摆阶段，这在一定程度上影响了行业的发展。统计数据显示，2006-2010年制盐行业销售收入增长率依次为19.95%、4.47%、24.15%、4.09%和27.30%，增幅波动较大;同时，利润总额增长率也随之波动。

　　　我国制盐行业经过六十年的发展，调整是必然选择。创新盐业改革模式，给盐业企业带来新的活力是制盐企业的首要任务。行业内兼并、整合重组，淘汰落后生产力，实施产销联合、跨区域跨行业联合重组、优化产业布局是我国制盐行业今后的发展方向。已有许多制盐企业在行动，为自身的发展，兼并重组、实施多元化，与下游联合，延伸产业、发展循环经济，提升产业综合竞争力。

　　　  随着社会需要量的不断增长，50年代以来的约30年中，世界产盐量增长两倍多。年产盐量在100万吨以上的国家，除中国外，还有18个(表2)。世界盐业的进出口总量为4250万吨，其中进口量为1776万吨，进口最多的国家日本为683万吨;出口量为2474万吨，出口最多的国家是澳大利亚为495万吨左右。还有一些国家，如美国、苏联、英国等，既出口也进口。以美国的进出口量为最大，进口563万吨，出口82万吨。