天然产物在预防与治疗各种复杂性疾病，尤其是慢性疾病拥有的独特优势，引起全球的关注。《中国人参皂苷行业现状分析与发展前景展望报告》显示：人参属作为五加科植物中的一个小属，囊括了许多重要的药用植物，如当今世界上最广为人知的人参、三七、西洋参等植物，已具有悠久的使用历史。可用于心血管、内分泌、精神类等疾病治疗，其中人参皂苷是人参、三七、西洋参等五加科植物的重要生物活性成分。

　　随着国民对健康的需求越来越强烈和人民生活水平的提升，医药保健品行业的发展逐渐迎来新的机遇，作为医药保健品行业的一个上游分支，人参皂苷市场的需求量越来越大。

　　人参皂苷属于四环三萜类皂苷成分，是人参的主要成分。人参根含总皂苷量约4%，须根中含量较主根高，是十余种皂苷的混合物，人参叶中也含有一定量的皂苷。人参皂苷是以人参萜二醇和人参萜三醇为主要皂苷元，人参的药用价值也以它们组成的皂苷含量而定，以此而论，白参、花旗参、朝鲜人参的人参皂苷质量最好。人参皂苷可以人参的茎、花、叶等次要部位为原料提取，以乙醇抽提。人参皂苷为白色或淡黄色无定形粉末，一般含有2～4个糖基，可溶于甲醇、乙醇和热丙酮，有旋光性。人参皂苷很早就被用作皮肤外用剂并有显著的临床效果。人参皂苷易透过皮肤表层而为真皮吸收，能扩张末梢血管，增加血流量，促进纤维类细胞的增殖，使皮肤组织再生并增强其免疫作用。如人参皂苷Rb2型有显著的细胞生长活性，可以此作表皮生长因子使用，也可治疗并防止粉刺的发生。人参皂苷通过激活人体内的氧化还原酶的活性而呈抗氧化性，可防止皮肤老化，与外加酶合用也可增加其效果。人参皂苷也是生发护发的增强剂，对灰发的防治有一定疗效。

　　随着对人参皂苷药理活性研究的深入开展，新药物制剂和保健品研发上市，近年来，全球对人参皂苷的需求量不断增加，但由于人参皂苷化学结构复杂，人参皂苷Rh2的化学半合成虽已成功，但距全合成及工业化应用尚十分遥远。当前工业上提取人参皂苷的主要方法仍为从人参属植物的根、茎、叶中提取。种植人参在中国、韩国、朝鲜、日本、俄罗斯等国已形成产业。中国的种植人参主产区主要分布在吉林、黑龙江、辽宁等省。由于人参皂苷在植物中含量微少，而人工栽培人参时间漫长(常需4-6年)，对自然环境要求严格，易受自然环境(气候、土壤等)影响，同时存在老参地连作障碍、植物病害(如锈腐病等)严重、重金属含量超标、农药残留超标等一系列问题，导致栽培人参的种植产出低，使得人参皂苷大规模市场化应用十分困难，限制了人参产业深化发展。

　　应用现代生物技术手段生产人参皂苷既可满足市场的需求，又可保护自然资源，维护生态环境。随着人参皂苷生物合成机制的不断阐明，其合成途径关键酶基因不断被克隆，如何应用现代生物技术手段大量获得人参皂苷已成为人们关注的焦点。因此，通过调控人参皂苷生物合成途径及其关键酶的合成，有望成为提高人参皂苷产量的有效方法之一。

　　人参皂苷行业在我国的发展时间相对较短，在国内的认知程度与接受程度较发达国家相对较低。目前消费者的营养健康需求有待于需要通过人参皂苷企业进一步提高发挥研发水平，加大产品宣传和健康管理理念普及和营销优势推动，进一步提高人参皂苷的认知程度和信誉度，激活消费者潜在的营养健康需求，因而人参皂苷的推广应用需要一定的时间和成本。