羊毛主要由蛋白质组成。人类利用羊毛可追溯到新石器时代，由中亚向地中海和世界其他地区传播，遂成为亚欧的主要纺织原料。羊毛纤维柔软而富有弹性，可用于制作呢绒、绒线、毛毯、毡呢等纺织品。羊毛制品有手感丰满、保暖性好、穿着舒适等特点。绵羊毛在纺织原料中占相当大的比重。世界绵羊毛产量较大的有澳大利亚、前苏联、新西兰、阿根廷、中国等。绵羊毛按细度和长度分为细羊毛、半细毛、长羊毛、杂交种毛、粗羊毛等5类。中国绵羊毛品种有蒙羊毛、藏羊毛、哈萨克羊毛。评定羊毛品质的主要因素是细度、卷曲、色泽、强度以及草杂含量等。

　　随着消费者观念的改变，羊毛产品向舒适性、透气性、保暖性和美观性方向发展，而超细羊毛及其产品恰好符合这些要求。对超细羊毛的需求增加以及使用超细羊毛(如主动休闲装)的服装需求的潜在增长，表明超细羊毛市场的前景可观。

　　产业化、规模化、标准化和专业化是农业生产现代化的重要标志。羊毛业发达的澳大利亚和新西兰等国均实现了规模化和标准化养殖。规模化、标准化生产，可防止或减缓品种退化，确保羊毛品质的一致性，提高羊毛生产者利益。同时，品牌化是衡量农业现代化水平又一重要因素。

　　世界羊毛生产的优势在南半球。大洋洲原毛产量占世界原毛总量的40%左右。澳大利亚主要生产细毛，新西兰主要生产半细毛，个体产毛量年平均达5.0千克以上，南美洲的产毛水平也较高。澳大利亚、新西兰、苏联和中国是羊毛主要生产国，其产量约占世界羊毛总产量的60%。羊毛主要输出国除澳大利亚和新西兰外，还有阿根廷和乌拉圭以及南非等。国内羊毛主产区在内蒙古自治区，其中东北部由于气候较好所产羊毛柔软度最好，适合纺织行业选用。据统计，我国羊只数在3亿头左右。

　　据杭州中经智盛市场研究有限公司发布的《2022-2026年羊毛市场现状调查及发展前景分析报告》显示：我国是羊毛的生产大国，是目前全球最大的羊毛加工国和消费国，但国内高质量的半细羊毛、细羊毛的生产远不及国际市场的水平，交易量也不及澳大利亚、新西兰和南非等国，导致羊毛在国际市场的定价话语权一直很弱，价格也很难占据绝对优势。据统计，我国绵羊毛产量33.36万吨，同比下降2.2%，位居世界第一。

　　　随着主要的羊毛消费国经济的复苏，市场对于细羊毛(小于21μm)制品如休闲服、时尚服装和贴身衣物的需求逐渐增长，据统计，我国细羊毛产量为10.61万吨，同比下降2.63%。

　　　科学技术一直被认为是解决农业生产力、可持续发展力和盈利能力的“银色子弹”，同样，新科技在羊毛业发展中发挥着重要的作用，涉及到该行业的整个产业链，包括毛用羊育种、羊毛品质检测技术和羊毛加工技术创新等。如纺织机械性质检测仪、外观质量检测仪、织物风格检测仪、物理性质检测仪和工艺性质检测仪等检测仪器的更新和应用，大大提高了产品的质量，使得产品更符合市场和消费者的质量要求。而且，新技术的发展和转化效率将随着人们意识的提高而发挥更加明显的作用。