大部分滤纸由棉质纤维组成，按不同的用途而使用不同的方法制作。由于其材质是纤维制成品，因此它的表面有无数小孔可供液体粒子通过，而体积较大的固体粒子则不能通过。这种性质容许混合在一起的液态及固态物质分离。

　　纸层析是以滤纸为惰性支持物。滤纸纤维和水有较强的亲和力，能吸收22%左右的水，而且其中6~7%的水是以氢键形式与纤维素的羟基结合，在一般条件下较难脱去，而滤纸纤维与有机溶剂的亲和力甚弱，所以一般的纸层析实际上是以滤纸纤维的结合水为固定相，以有机溶剂为流动相，当流动相沿纸经过样品时，样品点上的溶质在水和有机相之间不断进行分配，一部分样品随流动相移动，进入无溶质区，此时又重新分配，一部分溶质由流动相进入固定相(水相)。随着流动相的不断移动，各种不同的部分按其各自的分配系数不断进行分配，并沿着流动相移动，从而使物质得到分离和提纯。

　　汽车滤纸是生产汽车滤清器的主材料之一，又称汽车三滤纸，即空气滤纸、机油滤纸、燃油滤纸，它是经过树脂浸渍的过滤用纸，在滤清器生产线上经过分压、压波、收波及固化等工序制成滤清器，其在汽车、船舶、拖拉机等内燃机上，起到汽车发动机之“肺”的作用，以除去空气、机油和燃油中的杂质，防止发动机机件的磨损，延长其使用寿命。

　　我国目前汽车保有量已达到1亿辆以上，因此汽车的易耗品滤清器的需求将呈直线上升，而与之配套的汽车滤纸的需求也自然而然地成倍增长。汽车滤纸国内总需求达到5万吨，但是，高档滤纸和主机配套的滤纸主要依赖进口，每年将达到2万吨以上，产品主要由美国H V公司和韩国奥斯龙公司提供。

　　过滤纸产品应用范围较广，是服务于先进制造业、生命科学和环境保护等行业的基础性产品，受宏观经济周期波动的影响较小，具有较强的抗周期性。过滤纸行业发展前景广阔，吸引了不少投资者进入。但是，随着中小投资者进入市场，过滤纸行业企业规模逐渐转变为以中小型企业为主，降低了产业集中度，市场竞争激烈。而其中工业滤纸以其独特的性能，被广泛应用于汽车加工过滤、采矿业过滤、化工液体过滤、铜铝加工过滤、喷漆场所过滤等。

　　据杭州中经智盛市场研究有限公司发布的《2022-2026年滤纸市场现状调查及发展前景分析报告》显示：工业滤纸不仅应用在机械制造，还应用在化工、饮料、制药等方面。工业滤纸是滤纸原纸经过涂布加工处理的过滤用纸。近几年，我国工业经济实力迅速增强，制造业在世界中的份额持续扩大，与此同时，工业滤纸迅速发展起来，在过滤纸市场的占比越来越大。

　　　未来随着经济增长新引擎逐渐发挥作用，我国经济产业结构将逐渐实现转型升级，食品、机械、汽车、空气净化等下游产业的不断发展，将为过滤纸行业的发展创造广阔的需求空间;同时，随着各种专用纤维、非织造布材料以及造纸技术的不断发展和应用，过滤纸行业产品将更加多样化，为行业发展提供持续的动力。

　　　二十世纪二十年代前后的早期汽车里甚至根本没有机油过滤。不过人们很快发现对机油进行过滤可以有效延长发动机的使用寿命。Volkswagen 1 型汽车 ( 更普遍的称呼是 Beetle) 使用了第一个机油滤清器，开始对机油进行过滤。这种滤清器使用的过滤材料是金属网，一直使用到 20 世纪 40 年代晚期。

　　　由于金属网滤清器容易堵，效率低，同时代出现的袋式滤清器又大又脏，于是出现了替代这些早期机油滤清器的筒式滤清器。它适合于安置在发动机缸体的侧面，一次性使用，十分方便。开始的时候，在这种筒式滤清器采用压紧的纱和木片作为过滤材料，后来，大约在二十世纪五六十年代，采用机油滤纸制造的现代纸质筒状滤芯取代了压紧的纱和木片。

　　　早期的机油滤纸完全由植物纤维构成，主要针对粒径为 40 -80 微米的污染物进行过滤。就当时的技术条件而言，由于滤纸制造的原料容易获取，易加工，过滤阻力低，效率高，体现出了很高的性价比，很快就取代其它材料成为机油过滤材料的主流。