热电联产为一种工业制程技巧，利用发电后的废热用于工业制造或是利用工业制造的废热发电，达到能量最大化利用的目的。以先发电式来说由于传统发电机效率只有30%左右，高达70%燃料能量被转化成无用的热，汽电共生能再利用30%的热能于工业，使燃料达到60%效率。系统使用了各种工业机具原本就会在运作中所产生的废热，等于所发的电都是额外的收益。

于热电联产是在同一电厂中既生产电能，又利用汽轮发电机做过功的蒸汽对用户供热的生产方式。因此以下用全国热电厂蒸汽供热能力与蒸汽供热总量描述热电联产供热的市场容量和供热总量。

据中经产业信息研究网发布的《2023-2027年热电联产行业现状调研与发展前景研究报告》显示：在市场需求及相关政策推动下，热电联产保持较快发展。2018-2022年，全国热电厂蒸汽供热总量整体呈现上升趋势，2021年，全国热电厂蒸汽供热总量11.88万吨/小时，较2020年增长14.8%。2022全国热电厂蒸汽供热能力达到12.7万吨/小时。

2018-2022年我国热电厂蒸汽供热总量呈上升的变化趋势。2021年，中国热电厂蒸汽供热总量达到6.02亿吉焦，2022年中国热电厂蒸汽供热总量达6.4亿吉焦。

在政策的大力支持下，我国热电联产行业发展迅速，迎来建设热潮。十三五时期改造了大量火电装机为热电机组，热电联产占火电装机比重不断增加。从中长期看，我国未来工业和居民采暖热力需求、电力需求仍将保持稳定增长态势，有效促进热电联产发展。

从行业类别来看，热电联产属于电力及热力生产行业，2018年我国电力、热力的生产和供应业能源消费总量为3.08亿吨标准煤，2022年达到3.48亿吨标准煤，同比增长4.46%。