羟肟类萃取剂按化学结构的不同可分为羟醛肟和羟酮肟两种。α-羟基肟与β-羟基肟是已经熟知的用来从水溶液中萃取铜、钴、镍、钼等金属离子的常用萃取剂。α--羟基肟中最具代表性的是5，8-二乙基-7-羟基-十二烷基-6-酮肟，其商品名为LIX63。虽然LIX63对铜离子有选择性萃取的特性，但是它的酸性极弱，pka仅为15左右，需要在高PH值条件下使用。《中国铜萃取剂市场深度分析与发展战略规划报告》显示：LIX63不能从堆浸液中有效的分离铜，最终未能真正应用于铜萃取工业中。LIX64酸性强较LIX63要强，可以在较高酸度条件下使用。该产品对铜离子选择性高，铜铁分离系数可达到100，能满足从堆浸液中分离铜的要求。

　　随着生产实践的发展，对精铜的质量要求越来越高，这也对铜萃取剂提出了更高的要求。迫切需要一种能适用于更高酸度的操作条件、萃取速度快、反萃容易、铜铁分离性好的萃取剂。LIX64N的出现基本上满足了当时工业上对铜萃取剂的要求。LIX64N由LIX65N(羟基二苯甲酮肟)与LIX63以44∶1的体积比相混合而得，是一种浅褐色粘稠状液体，适用于从较高的酸度(PH=2左右)、含铜较低的溶液中萃取铜。LIX64N在氨浸溶液中的铜负载量可达0.35g/L，在PH=2的酸性浸出液中使用，铜负载容量也达到0.25g/L。Cu(Ⅱ)、Fe(Ⅲ)分离系数达到200，萃取动力学速度中等，平衡时间仅约3min。LIX64N在酸性溶液中对铜有极强的选择性，仅萃取Cu(Ⅱ)和少量的Fe(Ⅲ)，对其它金属离子基本上不萃取。LIX64N的推出，迅速取代LIX64成为市场上的主流铜萃取剂，此后建立的铜萃取厂几乎都采用这种萃取剂。LIX64N的成功应用，是铜萃取工业的一个里程碑，该类萃取剂被称为第一代铜萃取剂。

　　随着人们对铜矿资源开采的不断深入，铜矿资源的品位越来越低，浮选难度越来越大，而人们和市场对铜的需求量不断增加，这也就迫使人们研发处理低品位及难选氧化铜的方法，通过人们长期的研究，人们发现利用铜萃取剂进行处理是一种可行的方法。

　　铜的湿法冶炼技术以其成本低、污染小逐步引起研究者的注意。近些年来，铜的湿法冶炼技术得到很大的发展，国内外许多学者都对其进行了深入研究，其中最被推广的湿法冶金工艺流程为：含铜原料通过湿法浸出后进行溶剂萃取，最后利用电积的方法来制备金属铜，其中最为关键的步骤为溶剂萃取。

　　铜萃取有两个目的：一是使铜与伴生金属，如铁、钴、镍等分离;二是从含铜的贫溶液中把铜加以富集，以适应下一工序提取铜的要求。利用溶剂萃取技术，实现在高酸度极稀溶液中对铜离子的高效提取是铜湿法冶金的关键步骤，意义重大。

　　随着国民经济的不断发展，铜已成为现代化工业中不可缺少的重要金属材料之一，其需求量越来越大。但是，自60年代中期以来，特别是到了70年代，世界各地铜矿山中的富矿、易开采矿、高品位矿石资源逐年减少，为了满足工业上对铜的需求，人们不得不处理一些低品位矿石、尾矿、表外矿，甚至一些废矿及难以开采的矿脉等(这些矿石是传统选冶工艺所不能经济回收的)。同时，世界各国对环境保护的要求日益严格，火法冶铜面临越来越大的环境压力。这些因素大大促进了湿法冶铜技术的发展，而铜萃取剂作为湿法冶铜中的一种重要工具也相应地迅速发展起来。