炼焦技术的高速发展要从1881年德国建成投产的世界第一座回收化学产品的焦炉开始，在17年后的1898年，我国的江西萍乡煤矿和河北唐山开滦煤矿已有工业规模的焦炉，到1949年10月新中国成立前，我国曾先后建成各种焦炉约28座，焦炭产能约510万t/a。《中国焦球市场深度分析与发展战略规划报告》显示：由于遭受战争的破坏，只有鞍山、太原、石家庄等地区少数企业的部分焦炉维持生产。新中国成立时，各类基础设施的全面建设，推动钢铁工业的大力发展，为此我国炼焦工业开始加速发展，并引进了前苏联的炼焦技术与焦炉管理经验。时至今日，我国已是世界上最大的焦炭生产和消费国，过去的几年，我国焦炭产量和消费量一直占全球焦炭总产量的60%以上。

　　目前能源仍旧紧张，冶炼用焦价格持续增长，在提高产量降低生产成本的同时，为减少焦粉对环境的影响，电石生产中的焦粉回收利用问题成为生产过程中节能增效的一个重要课题。

　　电石生产中的炭素材料要求是粒度3~22rnm，水份低于1%的小焦粒。原焦在加工成合格焦粒的过程中产生20%左右的焦粉，同时电石生产中还产生大量的石灰粉。

　　在能源紧张，焦煤价格持续上涨的形势下，把焦粉制成焦球作为电石生产原料是完全可行的。其经济价值和社会效益非常可观，它为工厂发展找到了一条节能途径。电石是高耗能产品，焦炭占成本的25%。实现焦粉综合利用，焦炭消耗明显降低，对降低电耗亦有利，是电石生产企业提高经济效益的重要措施。同时在电石生产中，焦球的掺入，对稳定电炉炉况有益。由此，焦球的发展前景较为可观。

　　焦球主要用于钢铁、硅铁、电石等领域，其中钢铁行业是焦球主要应用领域。钢铁工业是全球经济发展的核心，也是现代社会可持续发展的核心。目前，全球钢铁上游原材料铁矿石最大供应地为大洋洲，生铁、粗钢、连铸钢的最大生产量为亚洲。

　　就国内钢铁行业而言，2020年上半年得益于复工复产的快速推进，以及国家出台的一系列货币和财政政策，国内钢铁库存得以快速去化，供需两旺格局出现。而纵观海外钢铁市场，自3月份爆发第一轮疫情以来，多国出现疫情反复状况，工业生产陷入停滞，直至第四季度，各国实行“封锁”措施和超常规的刺激政策措施，帮助全球经济走上复苏道路。目前根据全球数据来看，多国钢材供给端已逐步恢复稳定。

　　钢铁行业按产业链来看。钢铁行业的上游分为原材料和其他相关，其中原材料占钢铁行业成本的七八成，主要为铁矿石采选及燃料制备，其中铁矿石占到了钢铁(普钢)成本的40-55%(随矿价成本波动而有变化)。由于铁矿石占据钢铁行业的主要成本，因而钢铁行业的经营受上游价格变动的影响较大。

　　钢铁行业的中游环节包括从生铁制备粗钢再到加工生产各类钢材的全过程，目前来看，我国钢材产品主要包括螺纹钢、线材、冷轧/热轧板卷、涂镀层、中厚板等。

　　钢铁行业的下游为钢铁应用领域。钢铁工业发展水平如何，历来是一个国家综合国力的重要标志。钢铁产品广泛应用于基础设施建设、房屋建设、机械行业、汽车行业、家电行业以及造船行业。在我国种类繁多的钢材产品中，建筑钢材的产量占据着半壁江山。