软件外包就是企业为了专注核心竞争力业务和降低软件项目成本，将软件项目中的全部或部分工作发包给提供外包服务的企业完成的软件需求活动。现在业务流程外包(BPO)已经成为外包服务新的发展趋势，在未来几年内将成为外包的主要内容。

　　最近几年随着创业风气的发起，已经涌起创业项目外包公司的兴起，已经不仅仅局限为了降低成本，更多的是为了解决自己雇佣技术人员或者无法管理技术人员的难题。

　　所谓软件外包就是一些发达国家的软件公司将他们的一些非核心的软件项目通过外包的形式交给人力资源成本相对较低的国家的公司开发，以达到降低软件开发成本的目的。众所周知，软件开发的成本中70%是人力资源成本，所以，降低人力资源成本将有效地降低软件开发的成本。

　　软件出口以日本市场为主。中国的软件外包市场主要集中于亚洲，其中日本市场是中国软件外包服务的主要发包市场，在6.33亿美元的外包服务市场总量中，日本市场需求额达到4.02亿美元，所占比例为63.5%，美国、中国香港和欧洲市场分别占据了13.7%、10.3%和3.3%。由于日该企业自身管理上的特点，很少有最终项目整体发包到中国，发包的一般都是其作为总承包方进行系统设计、架构分析之后分解出来的子模块，技术含量相对较低，加工贸易的性质比较明显，这也是造成目前国内各界对软件外包有所诟病的重要原因。但是已经看到的是，最早进入日本市场的骨干企业已经开始与日本的总承包商一起面对用户，从需求开始介入项目、参与设计承接详细设计和开发及测试工作，并承担后继服务，对日本市场的基于IT的业务流程外包也已经开始。

　　不仅仅是经济发展的机会，还有先进的软件开发管理流程，以及严格的软件质量控制体系。通过发展软件外包产业，中国的软件产业将逐渐地告别手工作坊式的开发时代，进入工程化、规模化的开发领域。

　　软件外包也应该有这样两种形式：1、总包，2、分包。(这个总包、分包和建筑中的概念是不一样的，这里所指总包即对整个软件项目的总包，不是将一家企业所有软件的开发全部承包)基于软件的特殊性，我想一个企业不会将一个软件项目分开分别发包给几个软件公司各自来开发的，如果直接从发包的企业外包软件的话，应当可以总包的。从大量的报道来看，我们国家的软件公司基本是从其他软件企业分包而来的业务，这也就使国人产生了软件外包就是从软件企业分包业务的错觉。 

　　据杭州中经智盛市场研究有限公司发布的《2022-2026年软件外包行业现状调研与发展前景研究报告》显示：服务外包和软件产业是信息产业的核心，是信息社会的基础性、战略性产业。服务外包和软件产业不仅能创造十分可观的经济效益，而且由于其强大的渗透和辐射作用，对经济结构的调整优化、传统产业的改造提升和全面建设小康社会起到重要的推动作用，是国民经济和社会发展的倍增器。

　　　增长速度很快。尽管中国与印度一样，自20世纪80年代开始就开始承接国际软件外包项目，但印度在20世纪90年代中期就已经快速发展，而中国直到2003年前后才开始出现快速发展的局面。根据咨询机构IDC(国际数据公司)发布的最新报告《中国软件外包市场：十大主要软件外包公司介绍》显示，在求过于供的市场状况下，中国软件外包市场以49.9%的速度增长，达到了5.99亿美元的市场规模。在未来五年内将会保持50.9%的高速增长率，市场规模将达到46.96亿美元。

　　　中国服务外包产业起步开始，离岸外包就受到政策的大力扶持。未来，中国主要依赖的美国、欧洲、香港、日本等主要发包国家和地区的发包量已经逐步趋于稳定增长状态，“一带一路”国家和地区离岸外包将会有所放量。伴随着国内现代服务业需求的逐步释放，预计在岸业务也将迎来新一轮增长。

　　　虽然中国软件与服务外包行业内大型企业相对集中，但是市场集中度不高，前十大厂商的市场份额相对较低，市场中广泛分布着规模较小的软件与服务外包企业，这些企业很容易在外部经营环境发生变化(如汇率剧烈波动等)等因素影响下而倒闭或者变卖资产。同时，行业内企业还面临着华为、联想等IT行业巨头的潜在进入威胁，竞争程度将会加剧。